JKA является одним из наследников традиций каратэ, разработанных Верховным мастером Фунакоси Гитином и и его последователями во главе с Накаямой Масатоси. Датой появления картэ сётокан принято считать 1922 год, когда Функоси открыл в Токио одноименный зал. Накаяма Масатоси впоследствии стал первым Главным инструктором JKA. Нынешний Главный инструктор JKA - Массаки Уэки.
